ক্রীড়া প্রতিবেদক: চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব জমে উঠেছে, বিশেষ করে গ্রুপ ‘বি’-তে এখন প্রতিটি ম্যাচই বাঁচা-মরার লড়াই। আজ ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান মাঠে নামবে একেবারে নকআউট সমীকরণ নিয়ে-যে দল হারবে, তারা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেবে।
অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা ইতোমধ্যে ৩ পয়েন্ট নিয়ে অপেক্ষায় আছে। আজকের ম্যাচের জয়ী দল পরবর্তী রাউন্ডের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখবে, তবে সেটার জন্য তাদের পরের ম্যাচেও জয় দরকার হবে।
আজ যারা হারবে তাদেরই কাটতে হবে দেশে ফেরার টিকিট। কিন্তু জয় পেলে জমে যাবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টিকে থাকার সমীকরণ। দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া এরইমাঝে পেয়েছে ৩টি করে পয়েন্ট। সেই রেসে তাদের সঙ্গে কে যোগ দেয় তাই’ই দেখার অপেক্ষা।
এই ম্যাচে আফগানিস্তানকে খাটো করে দেখার অবকাশ নেই। দুই দলের সবশেষ ম্যাচটি আফগানিস্তানের জন্য প্রেরণার উৎস। ২০২৩ বিশ্বকাপে দিল্লিতে ইংলিশদের ৬৯ রানে হারিয়েছিল জোনাথন ট্রটের শিষ্যরা। আর বিশ্বকাপের পর থেকেই ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সের গ্রাফ নিচের দিকে। স্বাভাবিক নিয়মেই তাই আত্মবিশ্বাসী আফগানিস্তান।
এই দুই দলের মধ্যেকার ম্যাচ থেকে বিজয়ী দলটিকে অবশ্য জয় পেতে হবে পরের ম্যাচেও। দুই দলের পরের ম্যাচও বেশ শক্ত। আফগানিস্তান গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। আর ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হিসেবে অপেক্ষা করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। রানরেটে এগিয়ে থাকলেও দলীয় শক্তিমত্তার বিচারে এই গ্রুপ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকাই কিছুটা এগিয়ে থাকছে আগামী কয়েকদিনের হিসেবের জন্য।
দুই ম্যাচই যদি ইংল্যান্ড বা আফগানিস্তান জিতে ফেরে, সেক্ষেত্রে তারাই ৪ পয়েন্ট নিয়ে চলে যাবে সেমিফাইনালে। ৩ পয়েন্টে যারা আটকে থাকবে তারা নেবে বিদায়। আবার ইংল্যান্ড বা আফগানিস্তান কেউ আজকের ম্যাচে হেরে শেষ ম্যাচ জিতলে সেখানে দেখা যাবে আরও বড় হিসেবনিকেশ।
পরিস্থিতি বিবেচনায় তাই গ্রুপ ‘বি’ এর সব ম্যাচই এখন মর্যাদা পাবে নক আউটের। যার প্রথমটা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আজ বিকেল ৩টায়।
