ক্রীড়া ডেস্ক: উত্তরের দেশগুলোর মধ্যে ক্রিকেটকে এখনও অলিম্পিকের মতো দূর অস্ত মনে হলেও কানাডা যেন তাদের পুরনো পরিচিতি বদলে দিচ্ছে একটু একটু করে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে দলটি। যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে অস্ট্রেলিয়া, ভারত, ইংল্যান্ডের মতো ক্রিকেট দানবদের সঙ্গে।
শনিবার কোয়ালিফায়ারের শেষ ম্যাচে বাহামাসকে মাত্র ৫৭ রানে অলআউট করে দেয় কানাডা। বল হাতে দাপট দেখান কালীম সানা ও শিভম শর্মা, দুজনই তুলে নেন তিনটি করে উইকেট।
জবাবে মাত্র ৫.৩ ওভারে ম্যাচ জিতে নেয় তারা। দিলপ্রীত বাজওয়া খেলেন ১৪ বলে ঝড়ো ৩৬ রানের অপরাজিত ইনিংস।
এর মধ্য দিয়ে ৫ ম্যাচে ৫ জয় নিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে কানাডা। গত বছর যুক্তরাষ্ট্র ও ক্যারিবিয়ানে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করা কানাডা এবারের কোয়ালিফায়ারে অন্যতম ফেভারিট হিসেবেই এসেছিল।
এর ফলে ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে হতে যাওয়া ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য এখন পর্যন্ত ১১টি দল নিশ্চিত হয়েছে। স্বাগতিক ভারত ও শ্রীলঙ্কা ছাড়াও তালিকায় রয়েছে—আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, যুক্তরাষ্ট্র, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড এবং পাকিস্তান।
বাকি ৭টি দল আসবে তিনটি আঞ্চলিক কোয়ালিফায়ার থেকে—ইউরোপ (২টি দল), আফ্রিকা (২টি দল) এবং এশিয়া-ইস্ট এশিয়া প্যাসিফিক (৩টি দল)।
